La louve et le prince 101.

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La louve et le prince, résumé.

Aussitôt, les Ondines s'éclipsèrent sagement en grands groupes pour laisser leur porte-parole nous parler en paix. Nous descendîmes de cheval, puis elle nous emmena dans un endroit qui clairement était sa demeure en tant que meneuse d'un peuple. Nous nous assîmes sur la terrasse devant des boissons fraiches tandis que l'on nous enlevait Rubis, lequel m'adressa avant de partir un regard contrit et mal à l'aise. Mon si bel albinos... Je lui adressai un clin d'œil, mais lorsque je revins à l'ondine, je surpris un regard dédaigneux même si elle s'empressa de s'en débarrasser aussitôt. Prince aussi saisit peut être son regard, car lorsque nous nous assîmes à sa terrasse, il appuya son coude à mon fauteuil pour pouvoir laisser reposer son bras sur mes frêles épaules.

• - Nous t'écoutons... Marina, fit-il de son ton le plus neutre, mais qui laissait toujours sous-entendre la puissance de son espèce.

Un frisson me parcourut le corps, c'était désagréable de voir une autre se troubler de l'entendre prononcer son prénom.

• - Et vous êtes ? Me questionna-t-elle, peut-être elle-même occupée à m'en vouloir d'exister comme c'était précisément mon cas à son encontre.

• - Tarah. Heureuse de faire votre connaissance, ajoutai-je uniquement pour la forme.

Même si ça avait été vrai, cela n'aurait pas été réciproque.

• - Moi qui croyais que le cœur de celui qui sait était entièrement dévoué aux Dieux, me voilà détrompée, lâcha-t-elle sur un ton accusateur.

Il fit signe qu'elle s'était trompée en effet, d'un air de pur défit que me donna un élan de rage animale.

• - Je n'ai passé aucun serment en ce sens, lâcha-t-il après un silence tout à fait théâtral.

Je me retins de leur rappeler l'objet de notre visite, uniquement diplomatique, qu'elle ne s'y trompe jamais. Je croisai son regard, l'accrochai, le lacérai en pensée.

• - Cela suffit, gronda-t-il de sa voix d'outre-tombe, ce qui rompit le charme.

Marina glapit en découvrant ses yeux rouges de colère. Et oui, il avait bien changé depuis qu'elle ne l'avait pas vu.

• - Cessez ce petit jeu qui n'intéresse que vous deux. Les Dieux m'envoient, Marina, quelle est ta requête en ce sens, à présent ? Ils nous envoient, précisa-t-il sur un ton incertain. Ils nous envoient, se reprit-il, plus affirmatif, rassemblant certainement les paroles reçues dans ses pensées un peu confuses à ce propos.

D'abord choquée par ce qui venait de se passer, je hochai doucement la tête, tâchant de paraître plus sérieuse, plus crédible en somme. Marina serra les mâchoires avant de parler sur un ton sec et ennuyé :

• - Comme tu le sais toutes les Ondines ne sont pas ici. Or il y a maintenant un certain temps, a commencé un ballet désagréable. Tous les jours d'autres tribus reviennent à la source pour me conter qu'elles ont perdu leur rivière. Comprends tu, Prince ? Les Spares assèchent les rivières par leur seule présence ! C'est une catastrophe. Les rivières sont à présent surpeuplées.

• - Pourtant nous avons vu des pans entiers de rivières sans ondines pour les habiter, avança Prince en repensant à notre premier périple en forêt.

• - D'autres sont vidées de tout oxygène, concéda-t-elle aussitôt sur un ton ironique.

Je me sentais à présent un peu dépassée, il fallait avouer que sa capacité à aborder des sujets aussi graves après avoir joué au chat avec ma jeune personne me surprenait grandement. Cela me prit au dépourvu.

• - Les ondines passent naturellement douze heures par jour dans l'eau, m'expliqua Prince en se penchant sur moi. Pendant cette période elles y respirent, si l'eau est privée d'oxygène alors elles meurent asphyxiées.

• - Oh, fis-je bêtement.

• - Effectivement, cracha-t-elle.

Prince se pencha sur elle, tandis qu'elle lui offrait une mine boudeuse.

• - Tarah est jeune, sans compter qu'elle n'est pas d'ici. Mais elle a été désignée par les Dieux pour me... distraire, lui expliqua-t-il sur un ton et avec une mine qui eurent pour résultat, au lieu de me rabaisser, de me faire ressembler à une princesse que les héros ramènent des contrées vaincues, devant lesquelles tout homme damnerait père et mère.

Cela me plut assez, même si les mots en soi n'étaient pas flatteurs. Un silence se fit pendant lequel ils se mesurèrent du regard. Il n'ordonna jamais rien, mais elle comprit le sous-entendu. Elle reprit d'un ton mesuré, non sans m'avoir adressé un regard pour le moins indéchiffrable :

• - Les ondines attendent de toi que tu ramènes au moins l'oxygène dans les eaux atteintes.

La louve et le prince 102.