Le destin des immortels - nouvelle publication 68.

 La bataille dura bien une heure, puis il n'y eut plus de coups de feu, ni plus de bruits de lutte. Sofiane accourut en loup, puis pila devant eux.

• - C'est vous qui allez ramener les enfants à la ville, expliqua-t-il une fois redevenu humain. Il y a neuf nourrissons, vous ferez autant de voyages que nécessaire depuis le plus près que nous pourrons.

Alors qu'ils se dirigeaient tous près de la ville, bien trop lentement pour que cela puisse enfin se finir comme Shalimar y aspirait, Sloan finit évidemment par poser sa fichue question :

• - Qu'avez-vous fait des enfants plus âgés ?

Un silence plana autour du chef de meute, de l'immortelle et du jeune homme.

• - Ceux qui étaient en âge de témoigner sont morts, expliqua-t-elle enfin.

Il se ferma puis flancha. Il pleura, le plus silencieusement possible. La marche prit alors une dimension encore plus désagréable pour la vampire, qui à ce stade, souhaita seulement qu'il sorte de sa vue. A mesure que le temps passait, après son chagrin elle sentit aussi monter le dégoût de Sloan, à l'encontre de sa race, laquelle ne manifestait aucun regret particulier. Certains même des plus jeunes vampires s'étaient bien amusés. C'était dans leur nature. L'immortelle elle-même ne ressentait aucune culpabilité. Ils avaient fait ce qui était nécessaire à leur survie. Elle détestait simplement que le jeune homme méprisât son peuple, dont il ne s'était pas encore aperçu jusqu'alors qu'il n'avait rien d'humain.

Enfin ils furent priés d'amener les quatre premiers enfants où il fut considéré que c'était le mieux. Assez loin on entendait, d'oreille de vampire, la circulation d'une route qui traversait la forêt. Lorsqu'elle fut seule avec lui, les enfants pleurnichant dans les bras, il posa sur elle un regard chargé d'une tristesse incommensurable.

• - Est-ce qu'on oublie, Shalimar ?

• - Nous ne sommes plus comme vous, Sloan. Nous sommes des morts vivants. Tout change en nous après la transformation.

Il secoua la tête avec énergie. Elle regretta qu'il s'accroche à un rêve.

• - N'essaie pas de me mentir, j'ai bien vu que tu es malheureuse, insista-t-il ainsi.

• - Je t'aime, Sloan. En conséquence, je suis triste que tu nourrisse du dégoût pour ce que je suis. C'est de ce genre de choses que Sofiane a voulu te prévenir avant de partir. Je suis désolée que tu n'aies pas pu comprendre ce soir-là. J'aurais préféré que ton apprentissage de ce que nous sommes fût plus progressive.

Il médita longtemps en silence puis elle lui demanda, pensive :

• - Qu'est-ce qu'il va se passer maintenant, Sloan ?

Elle devait savoir comment il se comporterait vis à vis de la meute. Si celle-ci sentait son dégoût à son égard, ce serait plus difficile encore de le garder en vie jusqu'à la fin du voyage. Après un combat intérieur il put répondre à sa question :

• - Je vais m'accrocher au fait que c'était pour le bien de la meute. J'ai bien vu que les gitans avaient commencé à tirer, l'hypnose dans ces conditions était impossible. Je vais continuer de croire qu'il ne faut effectivement laisser aucun témoin derrière nous, parce que sinon on nous retrouvera à Paris et tout ce périple n'aura servi à rien. Je vais essayer d'en vouloir aux gens du voyage de ne pas être restés dans les espaces légaux. Je vais garder en tête que les nourrissons seront sauvés. Surtout, je n'oublierai pas que la seule autre alternative pour moi était de vous laisser partir sans moi, or vous êtes tout ce que j'ai. Donc c'est comme ça, personne n'est parfait.

Elle poussa un long soupir de soulagement. Ça irait, elle pouvait sentir qu'il voulait pardonner.

• - Tu es très courageux, sourit-elle.

L'un des enfants manqua tomber de ses bras, s'étant mû brusquement dans son demi sommeil. Elle le rattrapa sans effort. Sloan l'observa avec un attendrissement qu'elle trouva de mauvais augure. Elle secoua négativement la tête pour qu'il ne s'embarque pas sur cette pente glissante. Elle ne pouvait pas le laisser espérer quoi que ce fût qui impliquât elle-même et un nourrisson.

• -  Jusqu'où va-t-on, comme ça, Shalimar ? La questionna-t-il au bout d'un moment.

• - Je ne sais pas encore, je le saurai au fur et à mesure.

Lorsqu'ils débouchèrent sur la route elle leva le nez pour sentir l'air. Elle indiqua l'Est.

• - Pourquoi par là et pas de l'autre côté ? S'intéressa-t-il.

Même s'il faisait de son mieux pour le lui cacher, elle sentit dans sa voix combien il se sentait las. Une nouvelle fois, elle se demanda s'il tiendrait le coup jusqu'à la fin du voyage.

• - J'entends vaguement le brouhaha de la ville et mon estomac m'indique cette direction.

Cela ne rata pas. Au bout de peut-être une demi-heure de marche ils tombèrent sur les prémices d'un petit bourg. Un quart d'heure plus tard la première maison fut en vue. Les volets étaient ouverts, il y avait du monde à l'intérieur.

      - On pose les enfants, chuchota-t-elle, tu vas assez loin par la route qu'on a prise et je sonne.

Le destin des immortels - nouvelle publication 69.