Le péché pour leur vie 30.

Heureusement j'eus tous les autres passages pour me remettre du malaise. Lorsque l'on donna l'ordre de s'immerger pour l'épreuve d'apnée je n'étais plus en proie qu'à une douce fatigue.

Je me coulai dans les flots et comptai les secondes. Mais peu après je perdis le compte. Je repris mais me perdis encore. Dans un éclair de lucidité je réalisai que ce malaise m'avait peut être laissé plus de traces que je ne le pensais. Seulement alors je levai la tête avec une lenteur effrayante. J'étais très, très bas. Mais je voyais encore quelqu'un dans l'eau. Or je voulais être la meilleure à cette épreuve où j'étais douée contrairement aux autres exercices aquatiques. Pourtant décidément cet état cotonneux était effrayant. Tant pis, il valait mieux s'en sortir seconde mais s'en sortir tout de même que risquer le pire bêtement. Remonte. Remonte, Cristal. Bon sang! Je bougeais, hein, soyons bien clairs. Mais à une lenteur! Bientôt le souffle me manqua bien plus que de raison. Trente six chandelles flottaient derrière mes paupières et je ne me souviens pas clairement du reste.

Je fus éblouie par la lumière et affolée par tous ces visages penchés sur moi. Je toussai beaucoup et rendis plein d'eau. Dommage pour vous les copines, je suis encore en vie. Ce furent mes premières paroles, mais le son de ma voix était faible et je ne sus pas si elles entendirent. Alors les entraîneurs ordonnèrent qu'on s'éloigne. Le mien notait des choses à la vitesse du son sur mon dossier.

- Qu'est ce que vous mettez, m'enquis-je! Je suis éliminée? Je voulus l'interpeler pour qu'il se dépêche de répondre mais je venais déjà de lui poser deux questions, ce qui était déjà bafouer le règlement, je le lus clairement dans ses yeux. Crétin, songeai-je.

• Quand tu es remontée, tu étais consciente, tu as nagé jusqu'aux échelles toute seule. Ce n'est qu'à cet instant que tu t'es évanouie, j'ai dû plonger te chercher.

• Merci. Aucune expression ne dérida son visage mais ce qu'il ajouta m'emplit de bonheur :

• Donc on compte ta performance, tu es première. La prochaine fois fais quand même attention à ne pas dépasser tes limites.

Maison de fous, songeai-je, où on vous encourageait à aller au seuil de vos capacités, jeu dangereux qui peut vous être fatal. Mais j'avais gagné mon pari, j'étais première. Je restai allongée ici un moment après que tout le monde fut parti, ordre de mon coach, puis je gagnai ma chambre et même s'il était seize heures, m'endormis aussitôt. Mon sommeil fut sans rêve, et la première chose que je songeai en m'éveillant à vingt heures fut : Tu as intérêt à revenir, Aiden, parce que je me bats pour toi, et pas comme une femmelette. Je lançai un repas au micro ondes, et en attendant je sortis les croquis que j'avais faits de lui pour m'absorber dans la contemplation de ce visage qui commençait déjà à s'échapper de mon souvenir.

Après dîner je lus un peu mais me couchai tôt, j'avais besoin de récupérer de cette journée harassante. J'avais bien fait car le lendemain je me sentis en grande forme. Plus que trois jours, triomphai-je! La journée fut calme alors j'agrémentai mes révisions de pauses sportives ou pas, et en me préparant à la salle d'eau à vingt deux heures je savais que je ne garderais pas longtemps ce déshabillé.

Pourtant je dormais profondément lorsque mon entraîneur vint m'appeler à trois heures du matin pour l'épreuve d'agilité. Plus que trois jours! Toilette de chat, vêtements, barre chocolatée, voilà comment se déroulèrent les minutes qui suivirent.

On passa chacun son tour, toujours en commençant par le moins bien classé. Cette fois encore je fus vaguement ennuyée que les deux filles aient un classement honnête : la première était la quatrième en partant de la fin, et l'autre, la troisième du trio gagnant. Sans surprise je fus appelée la dernière. L'agilité avait toujours été mon point fort, même avant Aiden. Porte moi, joli blond, l'invoquai-je, pour que cette fois encore personne ne puisse me surpasser. Mon adversaire et moi avions un parcours semblable mais inversé. Je commençais par une corde nouée et finissais par une plateforme tandis que lui débutait avec cette même plateforme et terminait par la même corde. Le premier arrivé gagnait.

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