La Louve et le Prince 135

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Mais il entendit le premier elfe tomber.

• - Ici, ic, fit il fébrilement.

Il ne fallait pas élever la voix, pour que les autres puissent se concentrer. Il fallait agiter les bras... Ça y était, les lutins nous avaient vus. « Évanoui », nous dirent-ils en continuant leur ronde après quelques soins.

La lutte acharnée continua, mais mon immortel m'effrayait à regarder fixement le cheval de sa victime.

• - Qu'y a-t-il, Prince ? Le questionnai-je.

• - On va le garder, non ? Sinon la pauvre bête va rester là sans maître et perdre la raison des suites de son affolement. Les chevaux paniquent s'ils sont laissés seuls.

• - Bien sûr, oui, lui souris-je, un peu rassurée que son mal-être ait trouvé une cible ainsi qu'une solution. Comment veux-tu l'appeler ?

Il se leva pour aller regarder si c'était un mâle ou une femelle et décréta en souriant :

• - C'est une jument, qu'est-ce que tu dirais de Véga ?

Un gnome avait dû tomber, si l'on en croyait l'attroupement de lutins inquiets mais habiles autour de lui.

• - C'est un joli nom, répondis-je distraitement.

Il l'enfourcha et je pris Rubis pour aller voir comment allait le gnome. Mais avant de partir, je le vis jeter un coup d'œil inquiet à Yule ainsi qu'à Adam. Concentrés, le visage baigné de sueur, ils luttaient vaillamment. Arrivés sur place, nous eûmes la satisfaction d'apprendre que le gnome était juste évanoui. Tout l'après-midi se passa ainsi, mais à vingt-et-une heures et pour la première fois, quelqu'un perdit la vie dans un silence de mort. Une elfe. Prince commença alors à pleurer, le visage dur, mais sans bruit et sans discontinuer. A partir de cet instant, mon ventre se tordit douloureusement à la vue de tout ce sang presque coagulé qui dévalait lentement ses pommettes. Je lui dis de descendre de cheval, ensuite il accepta mes bras sans chipoter.

• - C'était la bonne solution, martelai-je, les Dieux nous y ont conduits, Prince, tu dois t'en assurer.

• - Pas exactement, grogna-t-il sur mon épaule, ils ne m'ont jamais dit clairement que c'était la bonne solution.

Je serrai les dents. Qui étais-je pour tâcher de convaincre un oracle de ce que désiraient les Dieux ? J'étais celle qu'ils avaient choisie pour lui.

• - Mais ils nous ont aidés à chaque étape. S'ils n'approuvaient pas, ils auraient agi différemment. Ne t'ont ils jamais empêché de faire fausse route ?

Il fit non de la tête et j'en déduisis, la voix forte, car sûre de moi :

• - C'est que tu n'as jamais fait fausse route. Tu sais comprendre les Dieux même s'ils parlent à mi-voix.

• - Ils ne m'avaient jamais parlé à mi-voix, avant.

Il secoua la tête tandis que je perdais un moment le fil de mes pensées. Le chagrin d'un immortel était si différent de tout ce que je connaissais ! Je venais de remarquer qu'un troisième filet de sang s'échappait de la commissure de ses lèvres. Plus impressionnants encore étaient ses traits, sur lesquels se lisait une expression de rage qui rendait sa peine tout juste perceptible derrière ce masque figé.

• - C'est peut-être que eux mêmes ne savaient pas exactement comment venir à bout de ce fléau. Mais ils approuvent ce que nous faisons, je le sens, Prince, finis-je par me ressaisir.

Il recula pour me faire face, ainsi je vis bien qu'il se souvint juste à temps pour ne pas extérioriser ce qu'il avait à dire, que moi aussi, j'étais une élue des Dieux, en quelque sorte. J'étais là pour l'aider et nous comprîmes tous deux que c'était ce que j'étais en train de faire spontanément. Je bus avidement le baiser métallique qu'il me donna, puis ajoutai doucement :

• - Yule et Adam te seront reconnaissants après le combat, grâce à toi leur amour deviendra enfin une paisible évidence.

Sous entendu, ils resteraient en vie ! Quelqu'un d'autre tomba et nous galopâmes pour apprendre que le gnome était juste évanoui. La nuit fut longue. Trois autres personnes perdirent connaissance, deux elfes et un gnome, lequel ne se relèverait pas. Tard dans la matinée, les premiers évanouis s'ajoutèrent à notre duo pour aller s'informer de l'état de ceux qui tombaient. Le soir alors qu'un autre mort était à déplorer, nous eûmes un coup au cœur. Le mère de Yule tomba mollement.

La louve et le Prince 136.