La louve et le prince 54.

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• - Oh, je vois que j'ai devant moi une connaisseuse. Et bien c'est ainsi. Si vous n'avez pas assez pour faire plaisir à sœurette, fichez le camp, je le vendrai à la boucherie.

Yule l'empoigna par le col de sa tunique.

• - Écoute-moi bien, crétin, tu déshonores ton peuple, réputé pour sa sagesse, en essayant de m'extorquer de l'argent. Alors revois tes prix, car aujourd'hui même je vais lancer une inspection totale de tes comptes sur les dix dernières années, compris ?

Il y eut un léger flottement, durant lequel je me sentis fort mal à l'aise : j'étais juste venue chercher l'animal qui me correspondait, je voyais mal pourquoi nous en arrivions à menacer un commerçant.

• - C'est la première secrétaire, dit Prince à l'homme qui ne l'avait pas reconnue.

Il blêmit, de plus en plus hébété. Puis il fit un tour sur lui-même, dans un vol de cheveux fauves.

• - D'accord, lâcha-t-il en revenant pour nous faire face, de nouveau détendu, je vous fais moitié prix si vous ne mettez pas ce projet à exécution. S'il vous plaît, sourit-il concentré, avec la mine de l'elfe réfléchi et responsable.

• - Rêvez, répliqua-t-elle sombrement, lorsque je vous ai demandé de répéter je vous ai laissé la seule chance que j'étais disposée à vous offrir. On ne plaisante pas avec la justice, c'est un pilier de notre civilisation, dont vous êtes l'un des rares sujets déviants qu'il convient de remettre dans le droit chemin. Bonne chance. Oh et vous n'avez pas intérêt à refuser de me le vendre, ce serait une autre atteinte aux droit commercial. Donc je vous dois ?

Il donna un prix, elle régla, puis l'on repartit, notre étalon sous le bras. J'étais perdue dans ses yeux vermeille et Prince n'en finissait pas de féliciter sa complice de toujours. Mais l'incident continuait à me gêner secrètement. Je me sentais de nouveau étrangère dans ces contrées, moi qui avais appris à cacher mes meurtres de louve à ma société qui ignorait jusqu'à ma nature. Avant de repartir, nous nous arrêtâmes pour déjeuner. Je laissai Rubis devant la porte, mais non sans regret. Dès que je me concentrai de nouveau sur ce que nous faisions, je réalisai comme l'endroit était chic. Yule avait de l'argent et elle entendait en profiter. Dès que l'on nous servit l'apéritif, elle leva son verre dans un éclatant sourire :

• - A ce jour de vacances, à votre avancée d'hier soir, à Rubis et à la justice.

Enthousiastes ou non, nous trinquâmes sans nous faire prier davantage.

• - Alors comment s'est passée la rencontre avec les parents ? Lança notre bienfaitrice.

• - Oh, elle n'a pas vu Célia, narra la panthère, mais Luciane lui a offert un échantillon de lui même.

La connivence entre eux devint palpable dans l'air, ce qui me fit un effet surprenant, m'éloignant d'autant des deux créatures dont j'étais si différente.

• - Donc je suppose que tu t'es retrouvée à te sentir ridicule d'avoir appréhendé pour rien ? Me questionna Yule, ce qui m'obligea à sortir de ces sombres pensées.

• - C'est cela, confirmai-je de bonne grâce. Ne vous émouvez-vous pas de leur attitude, vous-mêmes ?

• - Prince a d'autres chats à fouetter, commença-t-elle en lissant une mèche brun corbeau. Quant à moi, je ne suis plus une adolescente. Bonjour, Adam, comment vas-tu ?

Effectivement, un elfe était arrivé jusqu'à nous en serpentant entre les tables. Blond aux yeux gris, il était à croquer. J'en eus un long frisson, que je fus incapable de cacher. Tous se tournèrent vers moi, mais Yule et le nouveau venu eurent la pudeur d'enchaîner, tandis que Prince m'adressait une expression neutre.

• - Bien, merci d'avoir demandé. Tu es donc revenue au bercail, est-ce que tout s'est bien passé ?

Il adressa un regard à Prince, avec un hochement de tête profondément respectueux.

La louve et le prince 55.