Je choisis les habitants d'un établissement dont le rez de chaussée abritait des boutiques de luxe. Quatre étages comptaient en tout seize appartements, tous habités par nos protégés. Soixante d'entre eux environs. Je jetai mon dévolu sur la famille Berge. Couverture ou pas, Julian, la cinquantaine en apparence, mais deux cent neuf ans réels, cohabitait avec Clara, la quarantaine en apparence, mais deux de plus en réalité, et Eleonor, presque trente ans sur ses papiers, mais presque mille ans en fait ! Je me sentais d'humeur à l'écouter me narrer la France du temps des rois. Avant de leur téléphoner pour savoir s'ils pouvaient me recevoir je passai chez moi me refaire une beauté. Je choisis une robe longue fuchsia et me délassai sous l'eau chaude. Je remontai mes cheveux, me maquillai, bref je tentai d'effacer de mon visage le manque de celui que j'aimais.

Aussi lorsque, sortant de la salle d'eau, je me dirigeai vers la porte fenêtre pour siffler Mistral, le téléphone à la main, prête à appeler les Berge, je crus à un mirage. Aiden était là, derrière la vitre. Je m'approchai tout doucement, craignant de le faire disparaître. Il avait un air neutre, ni heureux ni triste d'être là. Lorsque je fus derrière la baie vitrée il posa les doigts de l'autre côté. Je l'imitai et instantanément je voulus embrasser ces lèvres serrées. Je m'écartai pour ouvrir tout doucement, comme on fait pour ne pas faire fuir un animal sauvage. Le silence emplit l'espace entre nous. Ses yeux étaient si grand ouverts, qu'est ce que ça signifiait ?

• - Je ne suis pas prêt, lâcha-t-il.

Mon cœur chavira et je me précipitai en le contournant d'un virage serré. Arrivée contre la balustrade je vomis sur les rosiers en contre bas. Sans rien dire je m'élançai vers la salle d'eau pour me rafraîchir. Maintenant j'étais de nouveau propre et je le regardais dans la glace de la salle de bain. Il avait toujours la même expression et il reprit là où il s'était arrêté.

- Est ce que tu supporterais ma présence alors que je ne suis pas prêt ?

Mes yeux s'emplirent de larmes, je me tournai et fondis dans ses bras. Je crois qu'on resta de très longues minutes ainsi. Je me surpris à murmurer inlassablement :

• - Serre moi, Aiden, serre moi.

Tout m'enivrait. Son odeur, le battement rapide de son cœur dans sa poitrine, contre moi, sa respiration profonde dans mes cheveux, ses bras autour de moi, et la chaleur de son corps contre le mien. Bientôt il renifla et dit en parlant du nez :

• - Mon ange, mon bel ange...

Enfin on finit par se séparer, mais c'est beaucoup dire. La main dans la main, je l'entraînai sur le lit. Je voulais m'étendre près de lui, soudain j'étais épuisée.

• - Raconte moi, soufflai-je dans ses cheveux d'or. Dis moi où tu en es, tu peux tout me dire.

• - Suis-je obligé de te répéter dans quel état je suis ?

Je secouai la tête.

- Mais ça passera. Comme toujours ça s'atténuera, pour s'en tenir aux rêves. Alors je pourrai dire que je suis prêt. Sans que tu perdes le droit de ne pas l'être.

• - Fantastique, ris-je. Je crois qu'il y a des siècles que je n'ai pas ri.

Il s'écarta pour me regarder tout sourire.

• - Tu n'as même pas un quart de siècle. Mais embrasse moi, pour voir quelle expérience on acquiert en autant d'années.

Je m'exécutai et nos lèvres se redécouvrirent. Il quitta ma bouche pour embrasser mes paupières, que je rouvris ensuite, me rappelant que ses pupilles cherchaient certainement les miennes. Il embrassa tout mon visage et lorsqu'il passa au cou je frissonnai de tout mon être. Il sourit sur ma peau et ravie je déclarai :

Tous ces siècles n'ont pas réussi à me donner un si bel instant une seule fois jusqu'à ce soir. J'inspirai profondément.

• - Tant pis. Regarde moi, Aiden.

Il revint à mes yeux mais me rappela :

• - Je ne fais que cela. Je laissai s'égrener encore quelques secondes et fis ce que tout mon être attendait depuis des semaines :

• - Je t'aime, Aiden.

Son sourire fut immense. Il me fit rouler plusieurs fois sur le lit, répétant, le bonheur dans la voix :

• - Tu m'aimes! Tu m'aimes, Cristal! Cette femme tellement forte et à la fois si belle, une rose au premier jour, elle m'aime, tu m'aimes! Il prit une pause et roula au dessus de moi, soudain très sérieux.

• - Moi auss...

• - Ne le dis pas ! Criai-je presque, le doigt sur sa bouche. Toi tu le diras le jour où elle sera sortie de cette jolie tête blonde. Il secoua la tête.

• - Tu ne comprends pas.

Il fit courir ses doigts le long de ma cuisse, le tissu de ma robe cédant docilement du terrain au fur et à mesure. Je finis par frémir, le cœur battant la chamade. Alors il reprit.

- Cela c'est du désir. Mais le désir n'est pas l'amour. Ne connais tu pas la différence entre désir et amour?

• - Je reformule. Tu le diras quand les deux se réuniront sur ma tête. Tu veux bien ?

Il hocha lentement la tête.

• - Tu as raison. Cette conversation a commencé par « je ne suis pas prêt ». Je te promets de ne plus laisser ta présence me le faire oublier.

Voilà pourquoi elle se rappelait de lui, me dis-je.

• - Vous vous êtes échappé, ragea Marianne. Sans prévenir personne ni me venir en aide.

• - Avant de devenir telle que vous êtes, vous auriez agi différemment ?Lui demanda-t-il droit dans les yeux.

Bon sang, ce type avait quelque chose de Aiden. Ce caractère farouche. Et cette expression quand ça lui prenait.

• - Bien sûr ! Bien sûr..

Maintenant elle pleurait à chaudes larmes et Claire répéta à son oreille :

• - Il ne pouvait rien faire, il avait peur pour sa vie, peur de la créature que tu étais devenue, qu'aurait il dit à la police ?

La troisième fois Marianne hocha la tête.

• - Je suis désolé, dit encore l'homme. Je le fixai et hochai la tête.

• - Est ce que je peux le ramener chez lui ? Demandai-je à la vampire.

• - Surtout pas ! Cria-t-elle comme dans l'urgence.

Elle se reprit tandis que lui se décomposait.

• - A quoi ressemblait-il ? L'homme qui m'a engendrée ?

Il voulut refuser de répondre mais de rage les yeux de la jeune femme virèrent au rouge.

• - D'accord, se hâta-t-il de revenir sur ses positions. C'est que d'un, si vous le retrouvez je crains pour ma vie, de deux il était un peu loin, il est passé vite et a rapidement disparu dans le noir.

• - On se débrouillera pour qu'il ne vous arrive rien, assura Claire. Il n'y a pas au moins la couleur de sa peau, de ses cheveux, et de ses yeux, sa taille, son style?

Il réfléchit et reconnut :

• - Si, je peux dire qu'il était blanc, brun, les yeux je ne sais pas. Il était racé, stylé. Un chat ne se serait pas échappé autrement.

• - Tranche d'âge apparente, questionna ma partenaire ?

Il secoua lentement la tête.

• - Plutôt jeune, pas vieux quoi. Pas un pré adolescent non plus. Mais à part ça... Je suis désolé, répéta-t-il encore à Marianne.

Elle ne pleurait plus mais elle était déçue.

• - Merci, dit-elle après un long silence. Merci et... je dois avouer que c'est courageux... De nous confier tout cela en sachant ce qu'il est. Je vous ai détesté pendant près d'une semaine, je pensais vous donner la mort ce soir.

Il frissonna.

• - Mais à présent je vous respecte.

Elle sourit tristement.

• - Si j'assiste à votre agression je ne resterai pas les bras croisés.

Une lueur brilla dans les yeux émeraude de l'homme. Lorsqu'il parla je sus que c'était un éclair de joie :

• - Merci à vous. A présent je ne vivrai plus dans la peur de ce que vous êtes. Et je crierai votre prénom si on m'attaque. Marianne.

Une étincelle s'alluma cette fois dans le regard de la vampire.

• - C'est moi qui vais vous ramener à la maison.

Des regards s'échangèrent, inquiets, pour Claire et moi, indécis pour lui, et assuré, pour la buveuse de sang.

- Apprenez à me faire confiance vous deux, je n'ai aucune raison de lui faire de mal. Je ne suis pas idiote.

• - Bien sûr, dit Claire en lui serrant la main. Rentrez bien. Oh et n'oubliez pas de garder secret ce lieu, l'existence des vampires et ce qui s'est passé ce soir.

• - Personne ne me croirait en tout état de cause.

Il partit dans ses pensées.

• - J'ai un demi frère.

Je tressaillis.

• - Un homme fort, il travaille dans l'armée. Il n'a peur de rien. Il me soutient quand j'ai un soucis, et je le vente auprès de toutes les femmes, sourit il.

Je fus prise d'une quinte toux.

- J'ai failli lui en parler, reprit il quand je retrouvai mon souffle. Mais même lui me prendrait pour un gamin qui a peur du monstre sous le lit.

Marianne et lui se dirigèrent vers les portes fenêtres.

• - Tu comptes le ramener comment, s'inquiéta soudain Claire ?

• - A dos de licorne, rétorqua Marianne. Je me suis laissée dire que vous en aviez déjà une. Je vous la ramène tout de suite.

• - Tu sais monter à cheval, m'inquiétai-je ?

• - J'ai mon septième galop.

• - Hum, fit Claire. On te regarde. L'animal est dans ce box que tu vois là bas.

Alors que la vampire et l'homme traversaient la pièce je ne pus contrer la partie de moi qui aimait tellement Aiden. J'attrapai son demi frère par le bras et il poussa un petit cri, duquel on rit tous trois.

• - Sauf à lui, dis-je. Taisez tout mais si vous n'y parvenez pas, celui près duquel vous avez grandi, dites le lui. Il vous comprendra. C'est difficile de garder seul un secret pareil.

Il parut troublé mais hocha la tête.

Le péché pour leur vie 90.

Claire et Marianne arrivèrent alors que j'achevais de faire le tour de la maison. J'avais sauté le portail, ce que je refis pour les rejoindre. Ma coéquipière m'adressa un regard de réprimande :

• - Bravo pour la discrétion !

• - Il n'y a personne là dedans, m'expliquai-je. Mais c'est bien, on le cueillera à son retour.

On s'assit cachées contre le muret, à l'intérieur de la propriété.

- Comment te sens tu, questionnai-je la demoiselle?

• - Déterminée. Il a intérêt à être convainquant.

Il y eut un blanc puis Claire me raconta sa journée pour le combler, passée à épier le demi frère. Rien de bien palpitant, la vie d'un homme ordinaire en somme. Sur ces entre faits il actionna la commande électronique de son portail et commença à entrer en voiture. Puis il nous vit. Et il fit reculer la voiture. Marianne se jeta sur le véhicule avec la rapidité de ceux de son espèce et je sifflai Mistral, m'attendant à une course poursuite. Mais la jeune femme occultait le pare brise et l'homme ne fit pas dix mètres avant de s'encastrer dans un arbre, Dieu merci, à petite vitesse.

Il sortit du véhicule et courut, et sous nos cris Marianne bondit et le précipita au sol. Ensuite elle frappa mais heureusement Claire arriva à temps pour la gêner suffisamment pour qu'elle cesse ces brutalités. A deux on put la maîtriser, mais alors l'homme repartit. La vampire le récupéra de nouveau mais les gens commençaient à sortir de chez eux et à hurler de le laisser partir.

Claire siffla Goliath. Je l'imitai et on décolla tous quatre avant que les sirènes de police ne se soient suffisamment rapprochées. Derrière Claire Marianne tenait l'homme fermement. Mais il était difficile de le faire et de se tenir en même temps et le demi frère d'Aiden finit par tomber de Goliath.

Je fonçai, et la manœuvre que j'avais faite pour qu'il tombe devant moi échoua, mais j'attrapai sa main. Je le hissai devant moi et lui hurlai de rester tranquille, qu'aucun mal ne lui serait fait, que j'en répondais personnellement.

• - Vous ne faites pas le poids contre un vampire, s'affola-t-il.

• - Je suis avec eux. Il se tordit le cou pour me regarder et j'ajoutai : même si je ne suis pas comme eux. N'ayez crainte. Nous œuvrons pour le bien.

Il ne tenta plus de s'échapper, car la hauteur à laquelle on volait était dissuasive. Je suppose qu'il n'y a que dans les livres que l'on préfère se suicider que de se jeter dans la gueule du loup.

Arrivés au château pas un mot ne fut nécessaire pour décider de mener le type en le tenant étroitement dans la chambre de Claire qui était la plus proche.

• - Prends mes clefs dans ma poche droite, dit elle à Marianne.

• - Laissez moi partir, supplia l'homme pour la énième fois. Vous ne comprenez pas de quoi elle est capable !

• - Tiens c'est nouveau, tu commences à en parler, railla-t-elle.

Enfin la porte fut verrouillée et la clef récupéra sa place dans le poche de la jolie rousse.

• - Asseyez vous, ordonnai-je en désignant un sofa. Thé, café, chocolat, alcool?

• - Par pitié, répéta-t-il...

• - Je n'ai pas cette boisson en rayons, se moqua ma coéquipière. Allez quoi, aucun mal ne vous sera fait, on veut juste des explications. Plus vite vous vous calmerez plus vite vous rentrerez chez vous.

• - Vous mentez. Vous en êtes aussi, c'est certain, vue votre force. Faites ce que vous voulez de moi, mais vite, épargnez moi la douleur, je vous en prie ! Ma famille me cherchera, tenta-t-il encore.

• - Ça suffit, rugit Marianne!

Ce fut un son étrange, entre le sifflement du serpent, le souffle qui précède la tempête, et le hurlement du loup. Un son rauque et tranchant. L'homme s'immobilisa et commença à trembler.

Le péché pour leur vie 88

- Je me demandais pendant le trajet, fis-je, ces saletés de chevaliers n'ont jamais essayé de rentrer chez des vampires et de les tuer en ouvrant les volets pendant leur sommeil?

• - Les premières années, si. Mais ils sont seulement deux pour tout le centre ville, or c'est une opération qui pour réussir doit se faire simultanément dans tous les appartements. Les deux fois où ça s'est produit les hommes certes ont tué quatre des nôtres en ouvrant les fenêtres de leurs chambres, mais ils ont trouvé la mort dans les minutes qui ont suivi. La première fois les autres habitants de l'appartement les ont entendus, notre ouïe est très puissante, même pendant notre sommeil. La deuxième fois les victimes n'ont rien entendu mais les meurtriers ont été lynchés et tués avant de pouvoir sortir de l'immeuble.

• - Ceux de ton espèce vont vite en déductions, ils ont vu deux types fuir dans les couloirs et ils leur sont tombé dessus?

• - Ils ont surtout entendu l'agonie de leurs amis. Cela ajouté à la fuite des deux hommes rendait certaine leur culpabilité. Depuis lors les chevaliers n'ont plus tenté le coup.

• - Vous n'avez pas été tentés de mieux protéger les immeubles ?

• - Nous refusons de vivre en bêtes traquées. Comme vous d'ailleurs. Tu ne t'es jamais étonnée que votre château soit ouvert à tous les vents?

• - Maintenant que tu le dis, si.

• - C'est parce que nous œuvrons pour le bien. Mieux vaut disparaître que de vivre prostrés. Et puis nous ne sommes pas des embryons démunis. Ceux qui veulent venir nous trouver savent qu'on ne nous tire pas comme des lapins, ni les uns ni les autres, tant que nous sommes chez nous avec les nôtres. J'y ai souvent réfléchi. Je pense... Qu'il y a quelque chose de fort là dessous, et une bonne dose de surnaturel.

• - Un peu comme ce truc de l'invitation. Fais comme chez toi...

Allez savoir pourquoi je l'avais regardé ainsi et pris ce ton là. Je vis son regard changer aussi lorsqu'il pencha la tête de côté avec un sourire charmeur.

• - Ne tente pas un vieux loup comme moi.

• - Un professionnel de la drague au si jeune visage blond et angélique.

• - C'est troublant, je sais.

• - Excuse moi. C'est le manque, simplement. Merci pour avoir pris soin de moi.

• - Comment va cette blessure ?

Mon regard soudain fut capté par quelque chose à l'intérieur. Ceara nous épiait, juste derrière la vitre, en sirotant une boisson fumante. Karl lui fit un signe de bonsoir auquel elle sourit gentiment.

• - Bien, répondis-je à sa question, absente.

• - Tu n'es pas obligée d'aller lui parler, fit-il soudain très grave. Ce n'est pas parce qu'elle te tend une perche que tu es obligée...

J'allais ouvrir les portes fenêtres mais il me retint par le bras.

- Tu dois être prête. Si c'est pour crier cela ne sert à rien.

• - Je suis une grande fille, souris-je. Ne crois tu pas que la tempérance soit l'une des qualités qui font que je suis ici ce soir?

• - Une ange. Jusqu'au bout des ongles.

Il tira la porte et après un dernier coup d'œil au ciel hivernal encore sombre à sept heures du matin, je passai la première.

• - Salut, fit Zack en me mettant entre les mains une tasse de ce qui semblait bien être un chocolat chaud.

• - Je suis grillée, ça y est, souris-je. Merci.

• - On peut aller discuter toutes les deux dans la chambre, proposa Ceara.

Je hochai la tête et la précédai vers la pièce qu'elle m'indiqua.

• - Qu'est ce qui s'est passé, soupirai-je?

• - Je ne sais pas trop. J'ai souvent envie d'aller le trouver quand la faim m'aveugle.

• - Alors cesse d'attendre d'en arriver là!

• - Tu sais ça ne prévient pas toujours. C'est comme un organisme humain, parfois tu es affamée alors que ton dernier repas ne date pas tant que ça.

• - C'est vrai.

• - Et quand ça me lance c'est très difficile de résister. Je me retrouve souvent le nez en l'air à suivre à des kilomètres l'odeur de son sang. Souvent je me reprends à temps et je choisis quelqu'un d'autre. Cette fois ci je ne suis pas revenue à moi avant d'être arrivée trop près. Du moment qu'il ne reste que quelques mètres je ne suis plus que vampire. La créature se dit je le laisserai partir avant de le tuer, et ça lui suffit à se justifier. Voilà comment c'est arrivé.

• - Bon. Je vais rentrer chez moi.

J'avais la nausée mais cela je ne pouvais tout de même pas le lui dire. Aussi je m'échappai sur le dos de la licorne qui était sagement restée sur la terrasse des Black. Tout juste avais-je pris la peine de dire au revoir aux garçons.

demandez moi la suite !

Le péché pour leur vie 86

Cela me fit du bien de sentir l'air frais sur ma peau, et la présence du jeune homme (Zack) derrière moi. Il nous fallut un certain temps pour trouver le jeune couple. Ils sortaient d'un bar quand on les débusqua, à vingt deux heures. Elle prit un bus pour rentrer chez elle. C'est là que nous la rejoignîmes, frappant doucement à son carreau tandis qu'elle rêvassait devant son ordinateur. Elle fut surprise que je débarque avec un inconnu, vampire de surcroît. Il fallut lui expliquer que non, nous n'étions pas amants. Elle ne me croyait pas. Évidemment, puisque le vampire avait pris ses aises à mes côtés. Il gardait continuellement la main sur ma hanches, comme il l'avait fait quand j'étais en pleurs.

Ils parlèrent d'eux et je n'écoutai rien. Alors mon intervention tomba sur un cheveu sur la soupe :

- Alors, tu l'as mordu cette fois?

• - Pardon ? Fit Marianne. Non, j'ai fait attention à ce que tu m'avais dit.

• - Parfait. Alors je t'en félicite et je rentre dormir. J'ai une migraine de tous les diables.

• - Tu es bizarre ce soir, dit-elle. Tu es sûre que ça va?

• - Très bien, déclarai-je. Je suis juste troublée d'avoir un si bel homme à mes côtés, m'amusai-je avec un clin d'œil.

• - Elle n'a pas encore compris que je ne suis pas un homme, susurra-t-il en me fixant de son regard qui passa du noisette au rouge. Il siffla comme un serpent et si je feignis de ne pas m'en émouvoir il conclut : entends-tu son pouls s'accélérer ? J'adore, conclut-il d'on ton gourmand.

Marianne riait aux éclats de ma chair de poule et ils repartirent dans le récit de la soirée de la jeune femme, tandis que moi je m'abîmais dans le souvenir des tendres moments passés avec mon joli blond. Soudain je n'en pus plus de rester inactive.

• - Je vais te chercher ta licorne.

Tous deux me regardèrent encore comme si j'étais un éléphant dans un jeu de quilles et Marianne lui expliqua de quoi il retournait.

• - Je viens avec toi, déclara-t-il.

• - Des clous, me défendis-je. S'il était coutumier de mettre des vampires en danger lorsque l'on est est un ange cela se saurait.

Comme il allait protester j'ajoutai :

- Si tu veux vraiment me faire plaisir sois là à mon retour à me préparer du chocolat chaud.

• - C'est ce qu'il faisait ? S'étonna-t-il. C'est le cas, ne mens pas.

Il regarda en l'air, songeur.

- Ça me plait bien, conclut-il.

• - Ne sois pas bête, tu as Ceara à remettre dans le droit chemin.

Il hocha la tête avec l'air de celui qui complote gentiment.

• - Fais attention à toi, en tous cas, dit Marianne. Malgré ce que tu dis Lily ne t'arrivera jamais à la cheville pour organiser de chouettes sorties.

• - Tu as la côte, dit Zack alors que je le ramenais chez lui par la voie des airs.

• - Bien sûr, qu'est ce que tu crois?

Il me vint bien à l'idée que j'aurais dû prévenir Claire alors que je rentrais chez moi à deux heures du matin pour récupérer arbalète, dague – celle-là même que mon aimé m'avait offerte, tellement stylisée, un vrai bijou, et bouclier. Mais elle refuserait. Personne ne pouvait comprendre que j'aie besoin de me battre pour étancher la violence de mon dépit.

Alors ce fut seule que je m'élançai vers la sombre demeure de ces chevaliers blancs qui se croyaient tellement irréprochables. Ils auraient laissé Ceara me saigner à blanc. Comment pouvait-on se prétendre du bon côté si on tuait ses semblables ? J'allais leur donner une petite leçon. Symbolique, comme disait Lily.

J'allais commencer à descendre quand deux cavaliers apparurent dans le ciel, chacun d'un côté différent. Et bien sûr ils chargeaient. Parfait. Je plongeai, et les flèches se perdirent. Ah non, souris-je, l'un d'eux avait touché l'autre, d'après le cri qui déchira l'air.

• - Rentre, hurla-t-il, cherche les autres, je m'en occupe.

• - Essaye toujours, hurlai-je en lui décochant une flèche.

Il la para de son bouclier et riposta. L'échange dura un certain temps et la relève arriva enfin. Deux autres hommes qui coururent aux écuries. Je plongeai vers eux et en eus un à la cuisse alors qu'il courait se mettre à l'abri. Une flèche me frôla de près, là où j'étais déjà blessée. Je hurlai, tant de douleur que sous l'émotion de tout ce sang qui coulait sur le bandage. Tant pis. Je fis demi tour en me protégeant le dos de mon bouclier. J'arrivai par miracle à leur échapper et c'est en grognant que je gravis les escaliers pour rentrer chez moi. La porte était ouverte. Fronçant les sourcils je dégainai mon arbalète. Braquée devant moi, l'arme me cachait dans les miroirs. On sortit d'un coin sombre pour m'emprisonner entre des bras forts. Je voulais crier mais une main plaquée sur ma bouche m'en empêcha.

Alors je m'immobilisai la peur au ventre et on effleura mon cou.

• - La peur donne au sang une telle odeur, c'est pire que le chant des sirènes, dit une voix rauque.

• - Qui est-ce, soufflai-je. L'homme ricana et se dévoila immédiatement :

• - Je t'avais dit qu'un humain ne peut faire entièrement confiance à un vampire. Je viens de t'en donner la preuve.

J'expirai.

Le péché pour leur vie 84.