Résumé du péché pour leur vie.

Le péché pour leur vie 140.

Je désignai l'extrémité nord du château. Et en même temps, nonchalamment, je m'y dirigeai l'air innocent. La proie suivit, envoûtée par mon charme, ces délicieux cheveux d'or, ces yeux d'un noir troublant. Nous nous assîmes dos à la fête ; ensuite, je pris mon temps. Rires cristallins, œillades, battements de cils. Lorsque je posai une main sur sa cuisse, une voix sonore me fit tressaillir :

• - Et bien voilà ton frère qui conte fleurette à ma... mon amie, et conseillère.

Je n'étais ni l'une ni l'autre, enfin peut-être que si. Toujours est il que Kenzo s'assit près de moi, en invitant son épouse à s'installer de l'autre côté, près de son frère. N'importe quoi !

• - Laisse-moi chasser, j'ai faim, chuchotai-je si doucement qu'il n'aurait eu aucune chance d'entendre si je n'avais pas parlé à un millimètre de son oreille.

• - Oh, fit-il tout haut. Il en est hors de question, tu garderas ton régime habituel.

• - Tu n'as pas à... m'emportai-je...

Tarah et son frère nous regardèrent les yeux ronds, alors je fis un effort pour trouver une réponse convenable : Je ne veux pas déranger tes hommes, ils vont être très occupés ces jours-ci.

Je supposais que le monarque ne serait pas assez idiot pour lancer tous ses soldats hors de ses murs alors que les nouvelles reines avaient coutume de tenter de le tuer lors de la nuit de noces.

• - Au nom de notre amitié, je ferai toujours en sorte que mes hommes soient là pour toi.

C'était bon, les jeunes gens étaient à présent persuadés que nous gardions un secret vaseux. Et frérot aimait sa sœur, pour couronner le tout : le cadre glauque de sa nouvelle vie le perturbait.

• - Si je puis me permettre, mon roi, tenta-t-il...

• - Tu ne peux pas, sourit celui-ci aimablement. Viens faire danser la demoiselle, j'aimerais savoir si tu valses aussi bien que ma ravissante épouse ou si ce n'est même pas de famille.

Voilà que l'homme prenait les paroles de Kenzo à la lettre. Désespérée j'acceptai donc cette valse, la suivante, et les autres. Je me sentais prisonnière : nul doute que si je retentais quelque chose, le roi possessif recommencerait son manège. Or la petite demoiselle n'avait pas à subir d'autres hontes le soir de son mariage.

C'est alors que Léila trébucha, à côté de moi. Ce ne devait pas être la première fois, car son partenaire pouffa. Le crétin ! Elle aurait pu bien le prendre, vous allez me dire. Mais la princesse allait mal ce soir-là, aussi les larmes lui montèrent-elles aux yeux. J'avais une envie folle... Mais cela ne lui plairait pas, deux femmes qui dansaient ensemble pouvaient-elles impressionner une assistance ? Il fallait essayer, j'aurais tout fait pour qu'elle sourie au moins une fois en cette foutue nuit.

• - C'est parce-que vous la guidez mal, glissai-je assez fort vers le cavalier indélicat.

• - N'importe quoi, c'est parce-que qu'elle ne sait pas danser.

• - Vous pariez, demandai-je ? Sûre de mon effet.

• - Qu'est-ce qu'on parie ? Sourit le goujat.

Je me rapprochai pour que lui seul entende, puis lui murmurai à l'oreille :

• - Si c'est moi qui gagne, vous allez l'embrasser.

Je désignai une femme très ronde, d'aspect vulgaire, entre deux âges, qui regardait les invités, l'air vaguement affamé. Il fit la grimace mais crâna :

• - Je vais gagner. Dans ce cas ce sera à vous de m'embrasser.

Je relevai le défi. Je positionnai mes mains sur Léila, puis je lui conseillai de se détendre et de fermer les yeux. Elle paniqua mais je lui ordonnai, comme souvent, de simplement me faire confiance. Elle n'avait jamais eu à le regretter. Elle fit ce que je dis ; alors nous partîmes.

J'avais plusieurs centaines d'années. Croyez-moi, je savais danser ; surtout, je savais comment faire d'un manche à balai, une virtuose de la valse. Les mains serrées sur elle à lui faire mal, je l'écrasai presque contre moi. Ainsi elle fut obligée de suivre tous mes mouvements. Surtout, grâce à ma grande force, je la portai, de façon que ses pieds touchent tout juste le sol. Elle n'avait plus qu'à donner le change, mais en fait elle n'avait plus rien à faire, et cela nous étions les seules à le savoir.

Bientôt nos mouvements endiablés firent fuir tous les danseurs, sauf un couple, le roi et la nouvelle reine. On eût dit une bataille. Ou un ballet. La foule poussait des exclamations. Nous nous tournions autour, Kenzo lançait force clins d'œil auxquels nous répondions à chaque fois, tandis que la pauvre Tarah poussait des exclamations de surprise chaque fois que son partenaire changeait de direction. Moi seule saurais qu'il utilisait la même technique que moi : la petite demoiselle ne touchait presque pas le sol.

Enfin la musique cessa ; Tarah et Léila se retrouvèrent inclinées en arrière, très près du sol. Ma partenaire arborait un sourire béat, celle de Kenzo était terrorisée. Et peut être désolée qu'il ne l'embrasse pas comme dans les films. Un tonnerre d'applaudissements se déchaîna ; mais surtout, je retrouvai le goujat de tout à l'heure.

• - Redites moi pourquoi elle a trébuché ? M'enquis-je.

• - Ça va...

• - N'oubliez pas le bisou !

Je m'amusai follement avec ma complice, à vérifier qu'il faisait ce que j'avais dit, ainsi qu'à observer les conséquences, fâcheuses pour lui. Sa joue fut rouge tout le reste de la soirée suite à la gifle découlant du baiser volé à la dame au physique ingrat. Puis ses amis et sa famille l'ennuyèrent un long moment, pendant que Léila et moi riions de bon cœur.

Le péché pour leur vie 142.

Résumé du péché pour leur vie.

Elle soupira tandis que je me lavais les dents. Pourquoi Kenzo avait-il obligé tout le château à assister à ce foutu mariage ? Bon, d'accord, c'était parce-que tous ses sujets étaient là. Allez, me dis-je, on lève la tête, et on y va. Je me penchai pour rendre de nouveau un flot de bile. Seigneur !

Mais lorsque la porte s'ouvrit mon ventre se contracta tellement que je sus que c'était la dernière fois que je rendais de la bile. Le roi lui-même venait me chercher. Et il était de mauvaise humeur.

• - Cesse cette comédie... D'accord, ce n'est pas une supercherie.

• - Tu as cru qu'on te mentait ?! S'insurgea sa fille. Sors, d'ici, tu me portes sur les nerfs !

La gifle de Kenzo fut magistrale. Super, maintenant non seulement je puais, mais j'avais une jeune femme contre mon corsage dégoulinant de sueur qui rendait toutes les larmes de son corps. Son père secoua tristement la tête en caressant son dos. J'étais épuisée, comme la princesse des loups.

• - Je... Nous vous attendons. Vous n'allez pas me laisser me marier sans demoiselles d'honneur, si ? S'attendrit le monarque.

Il s'apprêtait à sortir, mais Léila toujours nichée contre ma poitrine, je le retins spontanément. Je ne savais pas que lui dire mais il me sembla que c'était maintenant, ou jamais, qu'il fallait dire quelque chose.

• - Kenzo... Es-tu bien sûr ? Je veux dire, une traitre de plus, à quoi bon ? Tu as déjà des soldats valeureux pour te protéger... Et tu m'as moi. Pour me battre. Tu n'as pas besoin d'un tel pacte.

• - Ce ne sont pas des raisons valables, articula-t-il lentement. S'il n'y a que cela je dois à mon peuple d'essayer. Pour la paix.

Un ange passa. Je massais le dos de la jeune femme dont la crise de larmes se calma ; elle finit par se retourner pour embrasser son père.

• - Tu es magnifique, renifla-t-elle.

• - Merci, ma puce. Allons-y. Je ne cracherais pas sur des alliées, au lieu de me disputer avec vous.

C'est alors que je réalisai que nous étions les seules personnes qu'il aimait en ces murs. J'étais ridicule, bien-sûr qu'il lui fallait des alliées. Une partie de moi s'en fichait pas mal, il allait en épouser une autre ! Allait-il aussi lui lancer le genre de regards qu'il m'adressait en ce moment même ? Ses yeux courraient ils malgré lui sur son corps, comme à présent sur le mien ? Sa voix serait-elle si sensuelle, quand il lui dirait n'importe quoi à l'oreille, comme nous le faisions parfois ? Qu'importe, ça y était, nous étions dehors – il ferait bientôt nuit, une attention qui m'était destinée. Le ciel rougeoyait encore un peu, comme un mauvais présage sur cette union maudite. Les intimes avaient des chaises, mais les portes du château avaient été ouvertes, ainsi le peuple était-il partout. C'était oppressant. Les loups-garous étaient nombreux. Très nombreux.

Mais bientôt mes yeux tombèrent sur la gamine. Car c'en était une. On aurait dit une poupée de porcelaine. Oh non... Elle était jolie. La jeune vierge offerte au puissant roi, voilà à quoi me fit penser la scène. J'eus un haut le cœur... Non, je ne pouvais pas encore rendre de la bile.

Pour ne plus voir la petite blonde aux yeux noisette, Tarah, d'après ce qu'on m'avait dit (bon sang elle n'avait même pas encore de formes féminines ! ), je lorgnai vers sa famille. L'homme était imposant, un vrai chef. Il semblait très satisfait de lui, mais rien ne prouvait qu'il fut malhonnête. La mère discutait avec une autre femme, très enthousiaste. Certes, le roi des loups était bel homme avec ses mèches rebelles aux multiples reflets, ses traits virils et bien dessinés, et surtout ses yeux dorés, ensorcelants. La lune blanchissait à présent la scène, comme pour y ajouter une pureté artificielle.

L'homme, je l'appelle ainsi car je n'ai aucune idée de ce qu'il était, mais certainement pas un maire, vue l'heure tardive, et encore moins un prêtre, lisait le code civil. Mais ensuite on ne demanda pas si on avait des objections, et on ne demanda pas aux époux s'ils voulaient se marier ou non. Ils furent mariés, point barre. Un moment de flottement eut lieu ; je compris au regard égaré de Tarah que tout le monde attendait que Kenzo daigne se baisser pour embrasser la mariée. Oui, je n'avais pas fait attention car les vampires, moi y compris, sont grands, mais je m'apercevais que même par rapport aux parents de la mariée, il était grand, alors imaginez par rapport à son épouse. Impassible, il devait lui faire peur ; j'eus un moment de pitié pour elle. J'étais près de lui, en tant que demoiselle d'honneur. D'un chuchotement je lui glissai :

• - Embrasse-la, la pauvre.

Il sursauta, me coula un regard neutre et effleura ses lèvres des siennes. La demoiselle aurait sans doute fondu en larmes, si elle l'avait pu, mais elle devait être forte, sans doute ses parents le lui avaient-ils répété des dizaines de fois. Je suppose que chacun entendit mes entrailles protester, du reste, les lycans partageant avec les immortels une ouïe surprenante.

Le péché pour leur vie 140.

Résumé du péché pour leur vie.

Tous deux soupirèrent encore. Et ce que j'avais tant redouté arriva. Je pus sortir de la salle de bain. Le joli couple, la rousse aux yeux émeraude, et le brun aux regard azur, m'escortèrent, me donnant l'impression qu'ils m'empêchaient plus qu'autre chose de prendre la fuite. Ils s'en fichaient bien, eux, ils en étaient tout juste aux tendres baisers.

Je me forçai à penser à autre chose, tandis que nous avancions dans les couloirs. Le travail marchait bien, en ce moment, on avait volé trois des cinq licornes. Si nous avions encore perdu un vampire, paix à son absence d'âme, le pauvre, depuis deux jours les chevaliers soignaient leurs blessés, à savoir l'intégralité du bataillon. Claire et moi nous disputions gentiment depuis cette attaque vengeresse. Elle se désespérait d'avoir tué un homme. De mon côté je m'épuisais à tenter en vain de la persuader que si ce chevalier était en mauvais état, il avait sûrement survécu au coup qu'elle avait été contrainte de lui porter au beau milieu de l'estomac. J'avais dû laver moi-même sa lame, ensanglantée jusqu'à la garde, car elle avait été trop choquée pour le faire seule.

Nous n'étions pas certains que Callista soit morte, toujours pas. Nous avions trouvé un autre témoin qui affirmait que la vampire avait déjà eu la visite d'un monstre. Ce devait être une secte, propriétaire de nombre de ces choses. Nous avions la trace de ces nombreuses créatures, de loin en loin. Elle allait jusqu'à un château. J'avais voulu y faire une intervention mais nous avions eu cette information hier soir très tard et Claire avait refusé de me laisser partir. Elle prétendait qu'il fallait savoir faire une pause à quatre heures de son mariage. Je ne voyais pas pourquoi : tout cela n'avait servi qu'à me rendre les jambes flageolantes à force de vomir.

Enfin je pris conscience du bruit. Les gens riaient et nous acclamaient. Ils étaient heureux ; ils en avaient de la chance. Aiden entra enfin dans mon champ de vision. Il était divin, impossible de le nier. Son costume était blanc et moderne : les jambes du pantalon étaient plus larges qu'à l'accoutumée, pire : il ne portait rien sous sa veste de costume, ce qui, laissait entrevoir son torse musclé. J'eus envie de le ravir à la foule et de le violer sur les bancs. Mais me marier avec lui, non, cela je n'en avais aucune envie. Pourquoi me regardait-il comme cela ? Le maire nous expliquait nos devoirs quand il traversa la distance qui nous séparait. L'homme stoppa son discours puis reprit sous le regard de mon prince charmant.

• - Qu'est-ce que tu as ? Me chuchota-t-il. Tu as une mine à faire peur.

• - C'est gentil pour la maquilleuse ! Souris-je.

• - Tu es magnifique, comme toujours, mais tu es malade, ça se voit à quinze mètres.

Je le regardai dans les yeux. Ces perles émeraudes tellement belles que j'avais convoitées si longtemps. Il pourrait comprendre. Non, il ne comprendrait pas. Si, il pourrait comprendre.

• - ... voulez-vous prendre mademoiselle Cristal Charlotte Kassim pour épouse ?

• - Je le veux, répliqua Aiden sans une hésitation.

• - Mademoiselle...

Pourquoi s'était il arrêté ? Aiden souffla sur mon visage avec un sourire triste. Il faisait toujours ça quand je ne voulais pas admettre que je pleurais, pour que je sente le froid sur mon visage. Je pleurais ! Mais le maire reprit, pensant que je pleurais de bonheur, du moins l'espérant probablement.

- Mademoiselle Cristal Charlotte Kassim, voulez vous...

• - Tu veux qu'on parle ? Questionna Aiden dans un murmure.

Mais j'étais paralysée, et évidemment le maire termina sur sa lancée :

• - Voulez-vous épouser monsieur Aiden Cain Brown ?

Impossible de répondre. Trop de larmes, mes sanglots m'étouffaient. En un couinement j'implorai mon aimé :

• - Emmène-moi loin d'ici, mon amour, par pitié...

Son regard exprima une tristesse tellement grande que je me ravisai. Lorsque le maire répéta :

• - Mademoiselle...

• - Je le veux, gémis-je.

Mais mon aimé secoua lentement la tête.

• - C'est faux. Faites comme si elle n'avait rien dit et allons nous-en.

Il partit à grands pas, tellement froid que je hurlai, vive le mélodrame :

• - Pitié, Aiden...

Le péché pour leur vie 138.

Résumé du péché pour leur vie.

Le péché pour leur vie 134.

• - Tu n'as pas l'air de m'en vouloir de t'avoir couchée ici plutôt que chez toi.

• - Je peux difficilement faire ça alors que je suis nue entre tes bras.

Il sourit plus largement, posa un baiser au sommet de mon crâne, et me serra contre lui. Moi aussi, j'avais envie de lui, furieusement. Mais la trêve était terminée.

• - Sais-tu si Léila est rentrée ? M'enquis-je.

• - Oui, tu dormais dans la baignoire.

• - Tu as crié contre elle ?

• - J'en suis incapable. Mais l'essentiel est qu'elle aie renoncé à son crétin. La pauvre est en train de subir les mêmes problèmes que moi, c'est triste à cet âge.

• - Elle trouvera elle aussi un homme qui l'aime pour ce qu'elle est.

Ses yeux s'agrandirent au terme « aussi » ; de mon côté je me mordis la joue. Peu après je sortis de cette chambre puis ma vie reprit son cours monotone. Certes quelque chose traînait entre nous, comme un goût d'inachevé. Léila faisait de son mieux pour jouer les entremetteuses, mais désormais j'avais repris le cap.

Sauf que ce matin-là j'étais résolue à de nouveau quémander une chasse en bonne et due forme. Cette fois, aucun lycan ne me suivrait dans le noir, ou alors de très, très loin. Mais le roi n'était pas dans sa chambre. Je connaissais maintenant les principaux passages secrets. Au demeurant, j'aimais ce château où le soleil ne donnait jamais bien loin des fenêtres.

Je trouvai enfin son Altesse en salle du conseil, mais les voix indiquaient qu'il se passait quelque chose d'important. J'entendis des bribes. On parlait d'un clan machin chose. De la plus jeune fille. De mariage. Mon Dieu... Ça y était, les portes s'ouvraient, les visiteurs du roi partaient. Je devais avoir mal compris. Il ne pouvait pas avoir dit qu'il allait réfléchir. Tout le monde sortit ; de nouveau je dus chercher Kenzo partout. Impossible de le trouver.

J'avais attendu avec impatience l'heure du déjeuner, d'autant que je n'avais rien d'autre à faire, c'était le jour de repos de Léila. A l'heure pile, je me précipitai au salon où l'on prenait les repas. Enfin ils arrivèrent, mais interrompirent leur conversation agitée en passant la porte. Un silence pesant se fit, tandis que l'on nous servait l'apéritif.

• - Qu'est-ce que vous avez fait ce matin ? Questionnai-je.

Toujours le silence, mais Kenzo finit par prendre courage. Il avait eu l'intention de me le dire à cet instant, réalisai-je.

• - Le clan le plus important après le mien est venu me proposer un nouveau pacte. Ils pensent qu'à nos deux armées, on dissuaderait toute nouvelle révolte. La pleine lune est pour dans trois jours, aussi me pressent-ils de me prononcer avant ce soir. Car l'influence du pacte sera bonne à prendre ce soir-là.

• - En quoi consiste le pacte ? Demandai-je encore.

• - Un mariage, dit Léila, et la colère perça dans sa voix. Père adore risquer sa vie jusque dans son lit.

• - A son âge, s'emporta Kenzo, elle ne ferait pas de mal à une mouche.

• - A quinze ans on a la force d'enfoncer une épée dans le cou d'un dormeur, papa, ne chipote pas !

• - Quinze ans ? M'étranglai-je. Vous êtes cinglés !

• - Parle pour lui ! Hurla la jeune femme.

• - C'est ce que je fais, grondai-je de ma voix sifflante d'immortelle. Toi et ton peuple, me repris-je en dardant sur la roi un regard rougeoyant. Vous perdez la raison. Revenez sur Terre, il y a un âge légal pour s'unir.

• - Ce n'est qu'une cérémonie entre nous, expliqua-t-il d'une voix caustique pour prouver qu'il m'avait percée à jour.

Il avait vu juste, évidemment. Son âge m'importait peu. Il était à moi. Non que je l'aime, mais il me revenait. J'aimais les regards que nous nous lancions, les voix troublées, les mains qui s'attardaient. Une épouse n'avait rien à faire entre nous. Mais cela je ne pouvais pas le dire. Affligée je réalisai que je n'avais rien à dire, malgré les regards insistants de la blonde princesse. Je ne voulais pas m'offrir au roi, parce-que je ne voulais pas aimer, j'allais bientôt retourner à ma vie chérie.

Le péché pour leur vie 136.

Résumé du péché pour leur vie.

Le péché pour leur vie 132.

• - Bien sire, mais je vous l'envoie d'abord, dame Callista.

• - Mais non, ça ira, je vous dis. Si je vois ce médecin je vous le renvoie en version Dracula, d'accord ?!

Ainsi personne n'oserait me faire primer sur les vrais blessés, ceux dont les blessures ne se fermaient pas déjà à vue d'œil.

• - Je vais quand-même nettoyer tout ça, dit le roi à mon oreille en désignant tout le sang sur mon corps fourbu.

• - Ça ira, je vais m'en charger, moi roi.

• - Allez, fit-il en effleurant mon épaule, faisons une trêve, la guerre reprendra dès demain, promis.

Ma tête hurla non, mais comme mes os étaient tous remis, mes jambes suivirent le roi jusqu'à sa salle d'eau. Là, je le laissai m'aider à me dévêtir dans la grande baignoire. Je l'y attirai pour l'imiter, même si chaque geste me faisait souffrir. Juste une trêve, demain on reprend le combat, me répétai-je en moi même. Mais c'était un fait, toutes ces odeurs de sang me donnaient faim, de fait mes blessures achevaient d'effacer l'humaine en moi pour libérer le vampire. Sous le jeu d'eau tiède, je frottai doucement ses petites plaies pour les nettoyer tandis qu'il rinçait lui aussi le sang de ma peau dorée. Ses yeux se fixèrent sur mon flanc, maintenant que le sang ne gênait pas la vue, il devait pouvoir observer la plaie disparaître rapidement.

• - Intéressant, hein ? Souris-je.

• - Tu es très... intéressante, de façon générale.

Il m'attira dos à lui ; je me laissai aller contre son torse musclé. Une trêve... cela me tentait bien. Mais je ne pouvais pas faire croire au roi des loups que je souhaitais être sa compagne. J'allais retourner à ma vraie vie, tôt ou tard. Or rien ne devait m'en empêcher, et surtout pas mes sentiments. J'étais malheureuse comme les pierres, ici, je ne supportais pas ce calme.

• - Tu vois, fis-je, je saurai me défendre, au moment de rentrer chez moi.

Son cœur manqua un battement. Ses mains cessèrent leur doux voyage sur ma peau meurtrie.

• - C'est vrai. Mais seule contre ces cinquante hommes, je ne peux pas croire que tu fasses le poids.

• - Tu sais parfaitement que seule, j'aurais simplement fui. A présent, Prince sait se transformer en rongeur aussi.

Un silence tomba sur les fauves de la salle de bain : un loup, un vampire, une panthère. Mais il finit par le rompre.

• - Reste ici, Callista.

Une boule se forma dans ma gorge. Et si je le laissais me plaire ? Si je m'accordais une trêve, à moi aussi ? Kenzo me plaisait, ce serait facile d'être tomber amoureuse. Mais plus tard il vieillirait. Je ne pouvais pas prendre sa jeunesse et l'abandonner ensuite à ses vieux jours. Si, je le pouvais. Non !

• - J'ai besoin d'activité et de liberté, lâchai-je trop vite pour laisser une chance à partie animale de mon être prendre le dessus.

• - C'est-à-dire ?

• - J'ai envie d'aller me baigner dans l'eau glacée avec Prince, et de faire la course avec lui sur le sable, avant de me rouler près des flots.

• - Nous irons demain. Les hommes seront heureux de prendre l'air.

• - J'ai envie de gagner ma vie dans ma boutique de bijoux de luxe, de gagner dix mille euros une semaine et rien celle d'après.

• - Trouve une activité à risque sur Internet.

• - J'ai envie de chasser des inconnus que je ne reverrai plus jamais. Sans que des dizaines d'affreuses créatures...

Je sentis le dépit et la colère monter en lui, puisqu'il en était.

- … Soient là me surveiller en me gâchant tout le plaisir, conclus-je comme si de rien était.

• Ce sera ton seul compromis. En contre partie de la sécurité de mon peuple, Callista, ne peux-tu pas faire un pauvre compromis ?

Le péché pour leur vie 134.